Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, Murcia
Un humedal costero donde flamencos rosados conviven con dunas vírgenes de 7 km y salinas en activo. Una visita que combina naturaleza pura con una tradición única: los baños de lodo terapéutico.
El Parque Regional Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar concentra en apenas 856 hectáreas una diversidad de ecosistemas que pocas zonas del Mediterráneo pueden presumir. Las salinas en explotación tiñen el paisaje de rosados y ocres, y atraen colonias de flamencos, avocetas y cigüeñuelas que se pueden ver a muy poca distancia. El cordón dunar que bordea el litoral mediterráneo se extiende durante 7 kilómetros, con plantas endémicas como la azucena de mar o el cachapedo, una rareza en Europa occidental. En el lado del Mar Menor está la Playa de la Mota, famosa por los baños de lodo que la gente lleva practicando generaciones. El acceso es libre y el Centro de Visitantes Las Salinas, abierto desde 2002, orienta bien la visita. Reconocido como humedal RAMSAR desde 1994 y como ZEPA desde 1998, el parque es uno de los espacios naturales más completos del sureste peninsular, y visitar lo en cualquier estación ofrece algo diferente.
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Cómo realizarla
La visita arranca de forma natural en el Centro de Visitantes Las Salinas, junto a la entrada al parque por la avenida del Puerto. Desde allí se puede tomar el sendero que bordea los estanques salineros, donde el agua cambia de color según la época del año, del verde al rojo intenso. El camino pasa junto a las balsas de evaporación donde, con suerte, se ven flamencos rosados a pocos metros, sin necesidad de prismáticos. Continuando hacia el norte, el paisaje se abre hacia el cordón dunar mediterráneo: 7 kilómetros de dunas con barrón, cardo marítimo y azucena de mar. Hacia el lado del Mar Menor, la Playa de la Mota tiene una charca de lodo que muchos visitantes aprovechan para darse un baño terapéutico antes de enjuagarse en el mar. El recorrido completo por los senderos interiores ronda los 5-7 km, sin desnivel relevante, y termina de nuevo cerca del centro de visitantes.
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Qué no te puedes perder
Los estanques salineros en verano adquieren un color rosáceo llamativo por la Artemia salina y las algas halófilas, un espectáculo visual poco habitual en la costa mediterránea. La charca de lodo junto a la Playa de la Mota es visita obligada: cubrirse de ese barro negro y dejarlo secar al sol antes de meterse al Mar Menor es una costumbre local con siglos de historia. Las encañizadas en el sur del parque, donde el Mar Menor se comunica con el Mediterráneo, merecen un rato: son estructuras de cañas tradicionales usadas en la pesca artesanal y un ecosistema en sí mismas. En primavera, la cigüeñuela y el chorlitejo patinegro nidifican en las orillas de las lagunas, y con paciencia se pueden ver desde los senderos sin molestar a las aves.
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Qué llevar y tener en cuenta
En verano el sol aprieta con fuerza en las salinas —no hay sombra— así que protección solar, sombrero y agua abundante son imprescindibles. El terreno es llano y arenoso, así que no hacen falta botas de montaña, pero calzado cómodo y cerrado protege mejor que las sandalias en los senderos interiores. Si se visita la charca de lodo, conviene llevar ropa que no importe manchar y una bolsa para dejar las pertenencias lejos del barro.
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Cuándo ir
La primavera y el otoño son ideales para la observación de aves migratorias y para pasear sin el calor extremo del verano. En julio y agosto las playas del parque se llenan, pero los senderos interiores siguen siendo accesibles si se va a primera hora de la mañana.
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¿Para quién es?
Es un espacio perfecto para familias con niños, aficionados a las aves y cualquiera que quiera una mañana de naturaleza sin esfuerzo físico. Los amantes del senderismo de montaña pueden encontrarlo demasiado llano, pero para quienes buscan biodiversidad en un entorno costero accesible, difícilmente hay mejor opción en el sureste peninsular.
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