Espacios abiertos e islas del Mar Menor, Murcia
Cinco islas volcánicas y una serie de humedales únicos en la laguna salada más grande de Europa. Un rincón donde el fartet sobrevive y las plantas halófitas tiñen la orilla de ocres y verdes.
El Mar Menor guarda en su interior un archipiélago de islas de origen volcánico y una red de humedales costeros que forman uno de los espacios naturales protegidos más singulares de la Región de Murcia. La isla Mayor o del Barón, con casi 94 hectáreas y 104 metros de altitud, es la más imponente; Perdiguera, la más visitada, permite acercarse en kayak desde la orilla. Junto a ellas, parajes como el Saladar de Lo Poyo, las Salinas de Marchamalo o la playa de Las Amoladeras completan un mosaico de ambientes que va del arenal costero al carrizal y la estepa salina. Toda la zona pertenece a la Red Natura 2000 y se extiende por los municipios de Cartagena, San Javier y Los Alcázares. Desde 2020, siete nuevos humedales —como las Lagunas del Cabezo Beaza o el Saladar de Los Urrutias— se añadieron a la protección. El espacio alberga colonias de chorlitejo patinegro y gaviota de Audouin, y es uno de los últimos refugios del fartet, un pequeño pez endémico en peligro crítico. Para explorar todo esto no hace falta equipamiento especial: basta con calzado cómodo, prismáticos y ganas de observar.
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Cómo realizarla
El espacio no tiene un único itinerario: se puede visitar por partes según el municipio que sirva de base. Desde Los Alcázares se accede fácilmente a la playa de la Hita y se divisa la isla Perdiguera, la más visitada, a la que se puede llegar en embarcación desde el Puerto de Los Alcázares. En Cartagena, el Carmolí —un antiguo volcán cuaternario extinguido— ofrece un paseo corto entre vegetación halófita con vistas directas a la laguna. Las Salinas de Marchamalo se recorren por el camino perimetral, donde es fácil ver flamencos en parada. El Saladar de Lo Poyo y la playa de Las Amoladeras, también en Cartagena, completan la visita por la orilla. La isla Mayor, la más grande y alta, requiere acceso en barco privado o excursión organizada. Cada punto tiene su propia personalidad: del volcán erosionado al carrizal donde anida el carricero, pasando por la sal que cristaliza en las balsas.
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Qué no te puedes perder
Las Salinas de Marchamalo son el lugar más fiable para ver flamencos durante casi todo el año, y en primavera se unen otras limícolas en paso. La isla Perdiguera, con apenas 26 hectáreas, tiene un sendero circular que bordea sus acantilados volcánicos y permite ver el Mar Menor desde dentro, con La Manga como telón de fondo. El Saladar de Punta de Las Lomas, incorporado en 2020, muestra una sucesión vegetal perfecta desde el arenal hasta el matorral salino de salocor y alacranera, con tonos que van del gris plata al burdeos en otoño. En el Cabezo San Ginés hay formaciones kársticas en una caliza que contrasta con el origen volcánico del resto del espacio. Y si se tiene suerte y paciencia junto a los canales de las salinas, puede verse al fartet moviéndose entre la vegetación sumergida.
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Qué llevar y tener en cuenta
Calzado cerrado y cómodo para los caminos de tierra de los saladares, protección solar alta (no hay sombra en la mayoría de los parajes) y agua suficiente. Para visitar las islas hay que ir en embarcación autorizada; se recomienda comprobar el estado del mar antes de salir, ya que el Mar Menor puede picar con viento de levante.
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Cuándo ir
La primavera y el otoño son las mejores épocas para observar aves en paso y disfrutar del espacio sin calor extremo. En verano el Mar Menor llena de bañistas los accesos y las islas pierden tranquilidad; en invierno el paisaje de las salinas y los saladares tiene una luz y una calidad excelentes para fotógrafos.
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¿Para quién es?
Ideal para familias con niños curiosos, aficionados a la ornitología y cualquiera que quiera entender qué hay detrás de la postal del Mar Menor. No requiere condición física especial, aunque para visitar las islas hay que gestionar el transporte en barco por cuenta propia.
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Ubicacion
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