Parque Natural de Las Nieves, La Palma
Un bosque primitivo de laurisilva entre cascadas, nubes y helechos gigantes en el noreste de La Palma. Uno de los rincones más húmedos y frondosos de Canarias, con siglos de historia viva.
El Parque Natural de Las Nieves ocupa más de 5.000 hectáreas en el extremo noreste de La Palma, entre los municipios de Puntallana, San Andrés y Sauces y Santa Cruz de la Palma. Su gran protagonista es el bosque de Los Tilos, uno de los mejores ejemplos de laurisilva que quedan en el mundo: un bosque primitivo de hoja ancha que hace 20 millones de años cubría buena parte de Europa y que aquí sobrevivió gracias a la humedad constante atrapada por los alisios. El resultado es un paisaje de barrancos verticales, paredes cubiertas de musgo, tilos centenarios, viñátigos, helechos del tamaño de un árbol y cascadas que aparecen en cada recodo. Los manantiales de Marcos y Cordero, entre los más caudalosos de Canarias, nacen aquí. En el sector sur, el paisaje cambia y aparece un pinar de pino canario bien conservado, con especies endémicas amenazadas. El parque tiene reconocimiento de Reserva de la Biosfera, LIC y ZEPA, lo que da idea de su valor ecológico. El Centro de Interpretación en Los Sauces es un buen punto de partida para entender todo lo que esconde este territorio.
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Cómo realizarla
El acceso principal al parque es desde el municipio de San Andrés y Sauces, siguiendo las indicaciones hacia el Bosque de Los Tilos. El Centro de Interpretación sirve como punto de inicio y orientación. Desde allí, el sendero principal adentra al visitante por el barranco de Los Tilos, flanqueado por paredes casi verticales cubiertas de vegetación. El camino discurre junto al cauce del barranco, pasando junto a nacientes y pequeñas cascadas que salen directamente de la roca. Más adelante se llega a los manantiales de Marcos y Cordero, donde el agua brota con fuerza desde la pared basáltica. Quienes quieran ampliar el recorrido pueden subir hacia la zona de pinar en el sector sur, donde el paisaje cambia radicalmente: menos humedad, más luz y olor a resina. El regreso se hace por el mismo sendero o enlazando con pistas forestales. En días de niebla baja, la atmósfera del barranco es especialmente envolvente.
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Qué no te puedes perder
Los manantiales de Marcos y Cordero son parada obligada: el agua sale a presión por orificios en la pared de roca, una imagen que no se olvida. Los helechos gigantes que crecen en el fondo del barranco —algunos superan los dos metros— dan la sensación de haber entrado en otro tiempo geológico. En primavera conviene fijarse en las palomas turqué y rabiche, dos especies endémicas de los bosques de laurisilva canaria que aquí tienen una de sus poblaciones más estables. Y si el cielo está despejado en la zona sur, merece la pena buscar el retamón (Genista benehoavensis), una planta que solo existe en La Palma y que florece con una intensidad llamativa.
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Qué llevar y tener en cuenta
El suelo del barranco es húmedo y resbaladizo todo el año; calzado con suela antideslizante es imprescindible. Conviene llevar una capa impermeable ligera porque la lluvia horizontal de los alisios puede sorprender incluso en verano. Agua suficiente y una linterna si se entra en algún túnel de agua o se alarga la salida hasta el atardecer.
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Cuándo ir
El parque es visitable todo el año, pero en primavera y otoño la laurisilva está en su momento más exuberante y los manantiales llevan más caudal. En verano el tiempo es más estable, aunque los alisios mantienen la humedad en el barranco; evitar los días de calima intensa en julio y agosto.
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¿Para quién es?
Apto para familias con niños y personas mayores sin problemas de movilidad si se ciñen al sendero principal del barranco. Los amantes de la botánica y la ornitología van a disfrutar especialmente; quienes busquen adrenalina o grandes desniveles pueden quedarse con ganas de más.
Ubicacion
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