Barranquismo en el Cañón de Almadenes, Cieza (Murcia)
Once kilómetros de cañón tallado por el Segura y el Quípar, con paredes verticales de más de cien metros. Un espacio protegido donde el agua, la roca caliza y la fauna salvaje lo hacen único en el interior de Murcia.
El Cañón de Almadenes es uno de esos lugares que cuesta creer que existan tan cerca de la llanura murciana. Formado por la acción del río Segura y su afluente el Quípar al atravesar las sierras del Molino y Palera, el desfiladero suma unos once kilómetros de recorrido entre paredes calizas que en algunos tramos superan los cien metros de altura. La roca, trabajada durante milenios por la disolución kárstica, genera cuevas, simas y surgencias que dan al paisaje una dimensión casi subterránea.
La actividad de barranquismo aquí combina tramos de agua, rapeles sobre la caliza y pasos encajonados donde la luz llega filtrada desde lo alto. El acceso habitual parte desde la central hidroeléctrica de Almadenes, en la carretera RM-532 desde Cieza. Durante el recorrido es habitual ver garzas reales posadas en las orillas, nutrias si hay suerte, y en los cortados más verticales puede avistarse el águila perdicera, especie en peligro de extinción en la región. Además, el cañón esconde dos abrigos con pinturas rupestres declaradas Patrimonio de la Humanidad: la Cueva de los Monigotes y la cueva-sima de La Serreta. Una actividad que mezcla naturaleza, historia y adrenalina en un entorno protegido de 116 hectáreas.
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Cómo realizarla
El punto de partida habitual es la central hidroeléctrica de Almadenes, accesible desde Cieza por la carretera RM-532. Desde aquí se entra al desfiladero siguiendo el cauce del río Segura, que en este tramo discurre encajonado entre paredes de caliza gris azulada. Los primeros metros ya muestran la escala del cañón: las paredes se elevan rápidamente y el cielo se convierte en una franja estrecha sobre la cabeza. El recorrido alterna tramos en seco sobre roca pulida con pasos donde hay que vadear el río o nadar en pozas de agua fría y cristalina. Los rapeles se realizan sobre la propia caliza, en descensos que van desde los 10 hasta los 30 metros en los puntos más verticales. Conforme se avanza hacia la confluencia con el Quípar, el cañón se abre ligeramente y aparecen formaciones kársticas: cuevas pequeñas, surgencias de agua que brotan de la pared y tobas calcáreas. El tramo finaliza generalmente aguas abajo de la presa de la Mulata, donde el caudal se reduce en época seca y las charcas se suceden entre bloques de roca.
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Qué no te puedes perder
La Cueva de los Monigotes, también llamada Abrigo del Pozo, guarda pinturas rupestres del Eneolítico en la margen derecha del río: figuras esquemáticas en rojo que llevan miles de años mirando al agua. La cueva-sima de La Serreta, algo más escondida, contiene restos ibero-romanos y pinturas de la Edad de Bronce, y ambas forman parte del Patrimonio de la Humanidad desde 1999. En los tramos más tranquilos del cañón conviene detenerse a observar los cortados: con paciencia es posible ver al águila perdicera planeando en los térmicos que se forman sobre las paredes. El paisaje kárstico de Los Losares, justo en las proximidades, ofrece simas y surgencias que en primavera brotan con fuerza entre la vegetación de ribera.
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Qué llevar y tener en cuenta
El barranquismo en el Cañón de Almadenes requiere neopreno, casco, arnés y cuerda: equipamiento que facilita cualquier empresa de turismo activo habilitada. Conviene revisar el caudal antes de entrar, especialmente en primavera tras lluvias, ya que el río puede subir con rapidez. No se debe entrar en el cañón sin experiencia o sin guía, especialmente en los tramos con rapel sobre agua.
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Cuándo ir
La mejor época es la primavera y el otoño: el agua está presente pero no desbordada, las temperaturas son agradables y la vegetación de ribera está en su mejor momento. En verano el caudal baja mucho y el calor dentro del cañón puede ser intenso; en invierno el agua está muy fría y algunos tramos pueden cerrarse por seguridad.
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¿Para quién es?
Pensado para adultos con condición física media y sin vértigo pronunciado; no es necesaria experiencia previa en barranquismo si se va con guía. No es apto para menores de 12 años ni para personas con movilidad reducida.
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