Reserva de la Biosfera Selva de Irati, Navarra
El hayedo más extenso de Europa occidental te espera en el corazón del Pirineo navarro. Un bosque antiguo, silencioso y denso donde la naturaleza lleva siglos haciendo lo suyo.
De un vistazo
La Selva de Irati es uno de esos lugares que cuesta describir sin recurrir a tópicos, pero que en persona deja sin palabras. Se trata del hayedo-abetal más grande de Europa occidental, con más de 17.000 hectáreas de bosque continuo en el Pirineo navarro, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Los árboles alcanzan alturas considerables y forman una bóveda vegetal que en otoño se convierte en una explosión de rojos, ocres y amarillos que pocos paisajes del interior peninsular pueden igualar. En su interior nace el río Irati, que alimenta el embalse de Irabia, un espejo de agua rodeado de abetos que es uno de los rincones más fotogéficos del conjunto. La fauna es rica: corzos, jabalíes, quebrantahuesos y un buen número de especies forestales habitan este espacio protegido. Se puede recorrer a pie o en bicicleta por una red de pistas y senderos bien señalizados, con acceso principal desde Ochagavía o desde Orbaitzeta. La entrada al área del embalse tiene una barrera de acceso controlado para preservar el entorno, lo que garantiza que la afluencia de visitantes no degrade el bosque.
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Cómo realizarla
El acceso más habitual es desde Ochagavía, remontando el valle del Salazar por la carretera NA-2014 hasta llegar a la barrera de Irati, donde en temporada alta se controla el acceso en vehículo. Desde allí se continúa a pie o en bici hasta el embalse de Irabia, rodeado de abetos centenarios que ya anticipan lo que viene. A partir del embalse, los caminos se adentran en el corazón del hayedo: el Pabellón de Irati sirve de punto de referencia y de inicio para varios itinerarios circulares que atraviesan zonas de bosque maduro, cruzan pequeños arroyos afluentes del Irati y suben suavemente hacia las crestas del Abodi, desde donde se divisa el conjunto del bosque y, en días claros, los Pirineos franceses. El regreso por la pista forestal norte cierra el bucle con vistas distintas al embalse.
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Qué no te puedes perder
El embalse de Irabia al amanecer, cuando la bruma baja de los abetos y el agua está en calma, es una de esas imágenes que se quedan grabadas. La zona del hayedo antiguo junto al río Irati, donde los troncos superan el metro de diámetro y el suelo está cubierto de musgos, merece una parada larga. En otoño, el 'mar de fuego' que forman las hayas entre octubre y noviembre convierte cualquier paseo en algo casi irreal. Si se tiene suerte y paciencia, desde las zonas altas del Abodi se pueden ver quebrantahuesos planeando sobre el bosque, una especie en recuperación en el Pirineo.
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Qué llevar y tener en cuenta
Calzado de senderismo con suela gripante es imprescindible; el suelo de hojarasca húmeda puede ser traicionero. Conviene llevar capas de abrigo incluso en verano, ya que la temperatura bajo la cubierta forestal baja considerablemente. En temporada alta (julio-agosto y puentes de otoño) el acceso rodado está restringido, así que conviene consultar el estado de la barrera antes de salir.
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Cuándo ir
El otoño, entre mediados de octubre y principios de noviembre, es el momento más vistoso por el cambio de color de las hayas. La primavera también es muy bonita, con el bosque recién brotado y los arroyos llenos. En pleno verano el acceso puede ser muy concurrido; en invierno, la nieve puede cerrar los accesos superiores.
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¿Para quién es?
Cualquier persona con una condición física básica puede disfrutar de las zonas del embalse y los caminos principales, que son llanos y amplios. Los itinerarios hacia el Abodi requieren algo más de fondo y son ideales para senderistas habituales o familias con niños mayores de 10 años acostumbrados a caminar.
Ubicacion
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