Monumento Natural Nacimiento del Río Pitarque, Maestrazgo (Teruel)
Un ojo de agua que brota directamente de la roca caliza en pleno Maestrazgo turolense. El río Pitarque nace aquí de golpe, con un caudal que en época de lluvias forma un salto de agua natural.
De un vistazo
El Nacimiento del Río Pitarque, conocido localmente como El Ojo de la Fuente, es uno de esos fenómenos kársticos que cuesta creer hasta que se ve en persona: el agua surge directamente de la roca caliza con un caudal de cerca de 1.500 litros por segundo. El monumento natural ocupa 114 hectáreas en el municipio de Pitarque, comarca del Maestrazgo, entre los 1.010 y los 1.450 metros de altitud. El valle que recorre el río tiene origen en el Cretácico Superior, y gracias a los procesos de disolución kárstica el terreno actúa como un acuífero que expulsa el agua de lluvia por este punto singular. Cuando hay precipitaciones intensas, el agua llega a salir por una chimenea formando un salto. El entorno del cañón está cubierto de vegetación densa: sauces, chopos y alisos en las riberas, quejigos y boj en las laderas, y en el interior del cañón serbales, avellanos, arces y madreselvas. En las aguas vive la trucha común y la nutria europea, y en los cantiles de caliza se avistan buitres y cabra montesa. Es un espacio declarado Monumento Natural en 2009, además de LIC y ZEPA.
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Cómo realizarla
El punto de partida habitual es el propio núcleo de Pitarque, un pequeño pueblo del Maestrazgo turolense al que se accede por carretera desde Villarluengo o desde la A-226. Desde el pueblo se toma el sendero que desciende suavemente siguiendo el curso del río Pitarque aguas arriba, entre choperas y matorral mediterráneo. El camino discurre por el fondo del valle encajado entre paredes calizas, con el sonido del agua acompañando en todo momento. A medida que se avanza, el cañón se va estrechando y la vegetación se vuelve más densa: aparecen avellanos, arces silvestres, madreselvas y, en primavera, manchas de violetas. El recorrido culmina en El Ojo de la Fuente, donde el río brota directamente de la roca con una fuerza llamativa. Si ha llovido en días previos, es posible ver el agua saliendo también por una chimenea superior, creando un pequeño salto. El regreso se hace por el mismo camino, disfrutando del paisaje en sentido inverso.
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Qué no te puedes perder
El Ojo de la Fuente es el protagonista indiscutible: ver el río nacer de la roca de forma tan abrupta y con tanto caudal es difícil de olvidar. Los cinchos de caliza que flanquean el cañón son ideales para avistar buitres leonados planeando sobre las corrientes de aire. En las riberas merece la pena detenerse a observar la nutria europea, especialmente activa al amanecer o al atardecer. Las paredes del cañón albergan flora rupícola especializada que crece en grietas donde parece imposible. En primavera, el suelo del cañón se llena de violetas y euforbios que contrastan con el verde intenso de la vegetación ribereña.
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Qué llevar y tener en cuenta
Calzado con suela antideslizante, ya que el camino junto al río puede estar húmedo y resbaladizo. Llevar agua y ropa de abrigo extra: el fondo del cañón está en sombra y la temperatura baja sensiblemente respecto al exterior. Tras lluvias intensas, el acceso al nacimiento puede estar condicionado por la crecida del río.
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Cuándo ir
La primavera es el mejor momento: el caudal está en su máximo y la vegetación del cañón explota en verde. El otoño ofrece colores cálidos y menor afluencia. En verano el paraje es agradable por la frescura del cañón, aunque el caudal baja; en invierno el acceso puede ser complicado por nieve o hielo en la carretera.
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¿Para quién es?
Apto para cualquier persona con movilidad básica, incluidos niños y mayores, gracias al desnivel reducido. Los aficionados a la botánica y la ornitología encontrarán aquí un rincón especialmente gratificante.
Ubicacion
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